16/5-07: - Klare til å dra!

Det var mange som felte en tåre da den gamle storheten Leeds' ble degradert fra engelsk mesterskapsserie til nivå 3 for et par helger siden. Leeds, en klubb med stolte tradisjoner, har en stor supporterskare her i Norge, og to av Junior 2s profilerte vingduo Marius Andersson og Vegard "Silkefot" Enggrav er blant de ivrigste. - Hvis Leeds trenger oss, er vi klare til å dra. Baggene er allerede pakket, innrømmer de nå.

Leeds var lenge et av Englands ledende lag, og det er ikke mer enn seks år siden laget, med spillere som blant annet Rio Ferdinand, Jonathan Woodgate, Lee Bowyer, Alan Smith, David Batty og Eirik Bakke på banen, spilte semifinale i UEFA Champions League mot spanske Valencia. De var en seriøs tittelutfordrer, men etter et par overraskende magre sesonger i Premier League, måtte de ta den tunge veien ned i the Championship i i 2004. Hvordan kunne det gå så galt?

- Styreformannen hadde ikke noe begrep om penger, forklarer en trist Vegard: - Vi brukte penger vi ikke hadde og ga B-lagsspillere lønninger i verdensklasse, samtidig som flere av spillerne var innblandet i rettsaker og slagsmål utenfor banen... Uff, det er rett og slett til å grine av...


- En åndelig dimensjon

Mange hadde håpet på Leeds-opprykk til den gjeveste divisjonen i år, spesielt etter at de nådde play-off-finalen senest for ett år siden. Slik gikk det ikke, og i år har Dennis Wises mannskap aldri klart å komme seg vekk fra bunnstriden. Tore André Flo var spådd å bli den store frelseren, men etter at han forsvant ut med skade etter kun en seriekamp og ett mål, senket mørket atter en gang over ærverdige Elland Road. Økonomitrøbbel og 10 minuspoeng foran siste serierunde gjorde at alt håp var revet bort, og Marius og Vegard kunne ikke annet enn å finne frem sørgebåndene.

- Det er begredelig, snufser Marius, før han i overkant store ord fortsetter: - Jeg skal innrømme at jeg aldri har vært en utpreget Leeds-supporter, men når jeg innså alle følelsene og historiene som omgir klubben, måtte jeg simpelthen støtte dem! Leeds er noe unikt, ikke bare i fotballsammenheng, men i verdenssammenheng. Leeds er en samfunnsinstitusjon uten sidestykke, det laget har nesten en åndelig dimensjon over seg!

- Baggene er pakket!

De to nedbrutte Leeds-supporterne har likevel ikke gitt opp helt, og de sier at de er villige til å gi opp tittelkampen med Junior 2 om Leeds skulle ringe:

- Definitivt. Leeds har gitt meg så mye opp gjennom årene, så det skulle bare mangle at jeg ikke stiller opp for dem nå som de ligger nede med brukket rygg. Vi vil begge føle oss beæret over å tre den hvite drakten over hodet, og om vi kan bidra til at de kommer seg opp i Premier League igjen, enten det skjer som spillere, i markedsavdelingen eller som materialforvaltere - det har ingen ting å si. Det viktigste er at vi reiser oss og slår tilbake! Baggene er allerede pakket, forteller Vegard.

- Noen ganger må man bare følge hjertet, legger Marius til.

- Jeg har sjekket tidstabellene for Flybussen, så vi kan komme over på dagen, avslutter en drømmende Vegard: - Champions League-hymnen er ikke spilt for siste gang på Elland Road!

Bildet: En nedbrutt Marius kan ikke forstå at Leeds skal spille på nivå 3 i England neste sesong, men sammen med Vegard innrømmer han nå at de to når som helst er klare til å reise over til balløya for å skyte den gamle storheten oppover i divisjonssystemet.